最近，Facebook旗下聊天信息系统Messenger和Instagram的合并工作正式启动。早在去年初，Facebook就宣布将逐步合并三个自有的即时消息服务程序，包括Facebook Messenger、Instagram Direct Message (简称：DM) 以及WhatsApp。该公司还计划在未来整合Facebook、Instagram和WhatsApp之间的语音和视频通话功能。
虽然目前Facebook并没有就合并事宜给出进一步的解释，但专家推测，此次Facebook合并Messenger和Instagram DM的最终目的就是打通Messenger、Instagram DM以及WhatsApp这三大平台间的隔阂，实现三个平台间的信息交叉传递。
据The Verge报道，8月14日晚间，iOS和安卓系统用户在开启Instagram程序后，手机屏幕就会弹出更新信息，提示“Instagram推出一种新的消息发送方式”。用户点击“更新”后，Instagram的DM图标便自动更新为Messenger的图标。此外，与以前的版本相比，Instagram MD聊天的设置也会更加丰富。例如：发件人滑动信息即可进行回复，发件人的信息框也会在蓝色和紫色之间变换，而且用户还可以使用更多的表情符号。
图注：设置更新后，Instagram的聊天功能将会有新的外观，滑动即可回复消息，并且可以使用多种表情符号（来源：The Verge）
图注：Instagram DM的图标目前已变成了Facebook Messenger的图标（来源：The Verge）
但目前为止，Instagram用户暂时还不能直接在Facebook上向其他用户发送信息。换句话说，这项系统更新会为没有Facebook账户的Instagram用户提供与其他Messenger用户进行联络的可能。同时，Messenger用户也可以在不离开该社交媒体平台的前提下，与Instagram用户交流。
值得一提的是，如果用户不点击“更新”选项，则可以保留Instagram DM的经典设计，且保持两个信息服务系统收件箱的独立。但即便不更新，自去年起，用户就可以直接从Facebook账户登陆Instagram并接收及发送信息。
图注：Instagram更新后，发件人在发送信息时，其信息框会在蓝色及紫色之间变换（来源：Thenextweb.com）
Facebook公司在回应The Verge的采访时表示，将有一小部分人能够体验这次系统更新所带来的全新体验。据不完全统计，此次更新已经在美国、南美、韩国等地推行。Facebook方面也表示，希望把此次系统更新在更多国家进行测试。Instagram方面在面对媒体查询时则强调，此次与Facebook Messenger的合并是可以自行选择的，用户可以根据自己的需求自由选择是否最终合并两个程序。
在与Google等科技公司的竞争中，Facebook于2012年以10亿美元收购初创不久的图片应用Instagram；2014年，再次以190亿美元高价收购即时通讯应用WhatsApp。这两次收购也奠定了Facebook在私人即时通讯市场的龙头地位。
Statista统计显示，截至今年7月，WhatsApp是全球排名第一、运用范围最广的即时通讯应用，每月拥有超过20亿的活跃用户；紧随其后的是Facebook Messenger，其活跃用户达到每月13亿人次；其次是腾讯的WeChat，每月活跃用户已达到12亿。这三大应用的日活用户都在十亿级以上量级，与其后的腾讯QQ、Telegram以及Snapchat拉开不小的差距。
图注：WhatsApp及Facebook Messenger是全球排名第一及第二的即时信息应用程序（来源：Statista）
但是上述排行榜并没有将苹果公司旗下的iMessage囊括其中，该应用在全球即时通讯市场应能位列前四。据苹果公司的公开数据，2019年，苹果公司拥有9亿iPhone活跃用户，以及总计14亿苹果电子设备的使用者，包括iPhone、MacBook、iPad等。另据数据，一个苹果用户通常拥有超过一台苹果设备，作为苹果iOS系统默认的短信服务，iMessage的活跃用户可能接近甚至已经超过9亿。早在2018年，Facebook董事长兼首席执行官扎克伯格就将iMessage列为Facebook在即时通讯领域最强大的竞争对手。
为了应对竞争，Facebook在去年就曾多次在公开场合表示，会合并旗下Instagram、Messenger以及WhatsApp，并实现私人终端对终端的加密聊天服务。在去年5月召开的Facebook F8大会上，Messenger的主要负责人也曾强调，将继续推动建立跨平台信息收发以及终端加密系统，以更好地与iMessage竞争。
虽然目前Facebook并没有就合并事宜给出进一步的解释，但专家推测，此次Facebook合并Messenger和Instagram DM的最终目的就是打通Messenger、Instagram DM以及WhatsApp这三大平台间的隔阂，实现三个平台间的交叉信息传递。
一旦这一目标最终达成，也就意味着Facebook将抢占全球即时通讯市场超过43%的用户，这一数字将超过iMessage，使其成为全球最大的即时通讯公司。除了增强竞争力以及投放广告能力的考量，Facebook做出合并的决定，也是其对美国联邦政府贸易委员会分拆Facebook的回应。
据Ars Technica报道，根据反垄断法的有关条例，多个团体要求美国联邦贸易委员会，责令Facebook分拆旗下三大应用——Facebook Messenger、Instagram和WhatsApp。所以，业内人士推测，Facebook此举旨在缓解甚至最终阻止被拆分的命运。
这一合并信息公布以来，引发各界关注。就用户而言，因为Facebook至今都没有公布具体的合并方案，合并的程度也未可知，不少用户还是希望单独使用各个即时应用产品。同时，不少人士认为Facebook此举会加剧行业垄断，引发多个竞争对手及美国联邦贸易委员会的质疑。除疑似垄断外，这一合并也带来外界对用户隐私等问题的担忧。除Facebook Messenger是用户实名注册外，WhatsApp和Instagram用户都不用实名注册；特别是WhatsApp，其聊天软件还具备强大的加密功能。而一旦三个即时信息应用程序合并，这一加密功能是否能够延续、用户信息安全性如何保障也将成为问题。
除此之外，Facebook这一合并举动在其内部也似乎受到阻挠。据悉，自Facebook开始推动旗下即时信息程序合并以来，WhatsApp及Instagram公司的多个重要岗位的员工都因不同理由离职；去年的一项内部报告也显示，有WhatsApp内部员工表示，合并或会对用户信息安全产生影响。
Facebook表示，Instagram用户拥有选择权，他们可以拒绝将Messenger与该应用程序合并。公司的目标是建立一个跨平台的基础架构，以使其中一个应用程序的用户可以与其他Facebook应用程序的用户进行通信。目前，Facebook已经将 Messenger与WhatsApp Web平台集成在一起。这种集成使WhatsApp网络用户可以通过桌面与多达50人进行群组视频通话。Facebook的下一个目标是将WhatsApp移动版与Facebook Messenger合并。